Proteger las células desde dentro
Estrés oxidativo, mitocondrias y longevidad: ¿qué papel desempeña la ergotioneína?
Hoy en día, el envejecimiento saludable cobra cada vez más importancia. El objetivo ya no es simplemente retrasar la aparición de los signos visibles del envejecimiento, sino mantener el funcionamiento celular saludable durante el mayor tiempo posible para favorecer un envejecimiento saludable. Este cambio hacia el envejecimiento saludable ha transformado las expectativas del mercado. En los sectores de los complementos alimenticios y la nutricosmética, conceptos como ‘envejecimiento saludable’, ‘salud celular’ y ‘longevidad de la piel’ ocupan ahora un lugar central en las estrategias de innovación.
Entre los mecanismos biológicos más estudiados se encuentran el estrés oxidativo y la disfunción mitocondrial. Estrechamente relacionados entre sí, contribuyen a varios de los procesos implicados en el envejecimiento. Las mitocondrias, a menudo denominadas las ‘centrales energéticas’ de la célula, producen trifosfato de adenosina (ATP), la principal fuente de energía necesaria para el funcionamiento de prácticamente todos los procesos celulares. Esta actividad metabólica genera de forma natural especies reactivas de oxígeno (ROS), que desempeñan un papel esencial en la señalización celular. Cuando su producción supera la capacidad de los sistemas de defensa antioxidante del organismo, puede producirse un estado de estrés oxidativo que favorezca el deterioro gradual del ADN, las proteínas, los lípidos y las propias mitocondrias. Este fenómeno puede, a su vez, alimentar un círculo vicioso que podría agravar la disfunción mitocondrial y contribuir al envejecimiento celular.
Hoy en día se reconoce que la ergotioneína es una molécula con propiedades biológicas únicas. Las investigaciones demuestran que sus beneficios van más allá de la simple neutralización de las especies reactivas del oxígeno (ROS). Gracias a su transportador específico y a su capacidad para acumularse en determinados tejidos, está despertando un interés cada vez mayor en los enfoques relacionados con la protección celular.
Una molécula que el organismo retiene de forma natural
A diferencia de la mayoría de los compuestos alimentarios, la ergotioneína cuenta con un transportador específico, el OCTN1, que facilita su absorción y acumulación en los tejidos especialmente expuestos al estrés oxidativo. Se concentra sobre todo en el hígado, los riñones, las células inmunitarias, los glóbulos rojos y el cerebro, lo que sugiere que desempeña un papel fisiológico en los mecanismos de protección celular.
Protección celular más allá del efecto antioxidante
La acción de la ergotioneína no se limita a la eliminación de radicales libres. Los estudios preclínicos indican que puede ayudar a proteger las membranas celulares, limitar el daño oxidativo en el ADN y las proteínas, quelar determinados iones metálicos prooxidantes y preservar la función mitocondrial.
Dr Ergo® se fabrica mediante un proceso patentado de fermentación enzimática completa, que combina la evolución enzimática dirigida, la fermentación de alta densidad, la catálisis enzimática y una etapa única de transcristalización.
Entre las características de calidad se incluyen:
• Pureza > 99,91 TP3T
• Gran estabilidad
• Cristales no higroscópicos
• Ingrediente inodoro
• Autorización de nuevos alimentos en Europa
Los ensayos in vitro demuestran, en particular, una gran capacidad para eliminar radicales libres, con una actividad dependiente de la dosis frente al peróxido de hidrógeno (H₂O₂) y al radical DPPH. En queratinocitos humanos sometidos a estrés oxidativo, Dr.Ergo® reduce significativamente la producción intracelular de ROS, tanto de forma preventiva como tras la inducción del estrés oxidativo, lo que sugiere un doble efecto protector y reparador.
Los estudios también destacan su papel en el apoyo a la función mitocondrial. Dr.Ergo® mejora el potencial de la membrana mitocondrial y reduce la producción de superóxido inducida por los rayos UV, dos parámetros estrechamente relacionados con el mantenimiento de la actividad energética celular y la limitación del estrés oxidativo.
En un estudio clínico inicial en el que participaron 19 adultos con imperfecciones cutáneas leves (acné, manchas pigmentarias o tez apagada) se evaluaron los efectos de la ingesta diaria de 25 mg de Dr.Ergo® durante un periodo de cuatro semanas. Los análisis realizados con el sistema de imagen VISIA revelaron una mejora significativa en varios parámetros de calidad de la piel, en particular en el aspecto de los poros, las arrugas, las manchas causadas por los rayos UV, las manchas de pigmentación y las porfirinas. No se notificaron efectos adversos.
Se llevó a cabo un segundo ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado con placebo en el que participaron 66 mujeres de entre 35 y 59 años. Las participantes recibieron 30 mg de Dr.Ergo® o un placebo durante 8 semanas, y se evaluaron varios parámetros relacionados con la calidad de la piel: pigmentación, enrojecimiento, luminosidad, elasticidad, arrugas y manchas.
Tras 8 semanas, Dr.Ergo® demostró mejoras estadísticamente significativas (p < 0,01) en comparación con el placebo en todos los criterios evaluados. En concreto, los participantes que tomaron el suplemento mostraron una reducción del índice de melanina, el eritema, las arrugas y las manchas pigmentarias, así como una mejora en la luminosidad y la elasticidad de la piel. No se notificaron efectos adversos significativos.
También está disponible una versión de grado cosmético, lo que abre nuevas oportunidades para aplicaciones tópicas destinadas a prolongar la vida útil de la piel.
La ergotioneína, que durante mucho tiempo se ha limitado a su función como antioxidante, se está consolidando poco a poco como un principio activo con propiedades protectoras de las células por derecho propio. Su transporte específico, su distribución selectiva en los tejidos sometidos a estrés oxidativo, sus múltiples mecanismos de acción y la aparición de datos clínicos la convierten ahora en una molécula especialmente relevante para las formulaciones destinadas al envejecimiento saludable, la longevidad de la piel y la salud mitocondrial.
En un mercado en el que las expectativas se están orientando hacia enfoques más mecánicos y con base científica, la ergotioneína ilustra a la perfección la transición de los antioxidantes ‘tradicionales’ a una nueva generación de principios activos capaces de contribuir a las estrategias de longevidad celular.
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